単に、いくぶん骨のズレに状態を指し、関節の「構造的障害」と見なす正統医学に対し、内因性・外因性の要因の絡み合った複合的な「機能障害」と見なすカイロプラクティック。このサブラクセーションの認識は、健康を考えるうえで、重要なキーワードとなるだろう。

カイロプラクティックにおける人体の認識のなかで、きわめて独自な概念が「サブラクセーション」でしょう。いったいサブラクセーションとは何を指すのか、その定義についてはこう書かれています。「サブラクセーションとは、隣接関節構造の正常な動力学的、解剖学的、そして生理学的関係の変調である。」（A　Subluxation　is　the　alteration　of　the　normal　dynamics，anatomical　and　physiological　relationship　of　contiguous　articular　structures.） 

簡単に言えば、ある関節をみた場合、「動きが悪く」「構造的な歪みをつくり」「神経生理学な痛みや熱、コリなどが伴う」ことが分かれば、この関節にサブラクセーションが起きていると判断するわけです。

ただし、人間の動きは局部的にせよ、神経伝達によって整然と調和をもった統一的な流れの一環として創出されているため、その原因も微候も単純一様ではありません。

英語で言うところの「サブラクセーション」は、ほぼ「亜脱臼」と訳されますので、いくぶん骨のズレた状態を指し、正統医学の見地からすれば関節の「構造的障害」とのみ見なさています。しかし、カイロプラクティックでは、内因性・外因性の要因が絡み合った、複合的な色彩をもった「機能障害」と見なしますので、正しくは「カイロプラクティック・サブラクセーション」と呼ぶべきでしょう。

冒頭の定義は、１９７２年にアメリカ合衆国政府がカイロプラクティックを老人医療保険に組み入れる際、これを統一する必要が生じ、テキサス州ヒューストンで全米のカイロプラクティック大学関係者が集まって協議を重ね決定されたもので、カイロプラクティックを教育している世界の機関ではこの言葉を採用しております。

それまでサブラクセーションと呼ばれる概念について、カイロプラクティック発祥の地、アメリカであってもさまざまな見解がありました。

曰く「サブラクセ―ションとは、関節表面が部分的に接触を保ちながら、部分的なあるいは不完全な分離した状態をいうD．D．Palmar，カイロプラクティックの創始者）」

「サブラクセーションとは、脊椎がわずかに中心をはずれた場合をいい、通常動きは正常範囲か、あるいはわずかに正常範囲か、あるいはわずかに正常範囲を超えている。サブラクセーションは、関節の変形、働きの減少として脊髄神経や血管に圧迫、索引を起こさせるような椎間孔の直径の変化などを伴っている。サブラクセーションのある椎体は、動きに対する生理学的要求と荷重負荷に完全に応ずる能力がない。Joseph　Janse　DC，故ナショナルカイロ大学学長）」

など、代表的なカイロプラクターはさまざまな解説を試みてきました。しかし共通しているのは、人体の骨格構造の状態について、神経や血管などへの影響のみならず、骨はもちろんですが筋肉や靭帯それに軟骨など、関節を構成する組織すべてについて、一次的あるいは二次的にみて機能的あるいは形態的に正常な状態ではない、と解説されていることです。

一歩すすめて、その定義から、最近ではサブラクセーションを関節の非正常な状態として、関節の可動性が減少し運動範囲が狭くなったり、あるいは可動性が異常に増してしまい、関節の安定性が損なわれた状態とするなど、その機能に重点をおいた考えや、関節を可動させている骨格筋に注目して、その関節の軸に沿って運動をさせる特定の筋肉の異常な緊張状態や弛緩状態が正常な関節運動を阻害しているとする見方など、より具体的な解説がなされています。